Gesundheitliche Vorteile vom Tätowieren

Das Immunsystem für Tätowierungen vorbereiten

Das sind einige der Risiken, die das Tätowieren des Körpers mit sich bringen kann. In letzter Zeit hat die Forschung auch einige gute Nachrichten über Tattoos aufgedeckt. Die meisten Menschen bekommen keine Probleme mit einer Tätowierung. Bei ihnen kann das Tätowieren von Körperkunst sogar gesundheitliche Vorteile mit sich bringen. Die gesundheitliche Vorteile vom Tätowieren ist, dass es das Immunsystem stärken kann und somit die Gesundheit der Menschen besser erhält.

Das ist das Ergebnis einer Studie von Christopher Lynn und seinem Team an der Universität von Alabama in Tuscaloosa. Lynn ist Anthropologe, jemand, der die sozialen Gewohnheiten der Menschen untersucht. Er interessierte sich für die Idee, dass Tätowierungen vor anderen Menschen die Gesundheit von jemandem signalisieren könnten.

Es stimmt, dass die meisten Menschen problemlos heilen. Trotzdem ist es stressig für den Körper, sich tätowieren zu lassen, stellt er fest. Und es kann gefährlich sein: Menschen können sich durch unsaubere Geräte infizieren. Sie können allergische Reaktionen bekommen. Und in bestimmten Kulturen, die mit traditionellen Werkzeugen große Tätowierungen erstellen, haben die Schmerzen und der Stress gelegentlich sogar zum Tod geführt. “Historisch und kulturübergreifend”, sagt Lynn, “haben die Menschen Tätowierungen als Abhärtung oder ‘Verhärtung’ des Körpers bezeichnet.”

Menschen, die in Gegenden leben, in denen Infektionskrankheiten eine große Bedrohung darstellen, haben am häufigsten rituelle Tätowierungen, stellt Lynn fest. Diese Kulturen sehen Tätowierungen schon fast „als ein Zeichen” für gute Gesundheit, fügt er hinzu. Um herauszufinden, ob Tätowierungen wirklich ein Zeichen für gute Gesundheit sind, untersuchten er und sein Team Stress und Immunreaktionen bei Menschen, die sich tätowieren ließen.

Die Forscher organisierten 29 Personen, die sich tätowieren lassen wollten. Bevor die Tätowierung begann, legte jeder einen Abstrich unter seine Zunge für bis zu zwei Minuten. Der mit Speichel bedeckte Abstrich ging dann in ein Sammelröhrchen. Das würde später analysiert werden. Jede Person wiederholte diese Speichelsammlung nach der Tätowierung.

Lynns Gruppe analysierte dann die Speichelproben auf Cortisol. Das ist ein Hormon, das der Körper herstellt, wenn jemand gestresst ist. Keine große Überraschung: Jeder hatte nach der Tätowierung einen Cortisolanstieg. Diese Körperkunst zu bekommen, ist immerhin sehr stressig. Aber das Cortisol-Level stieg bei Leuten mit “viel Tattoo-Erfahrung” weniger an, fand Lynn heraus.

Die Forscher suchten auch nach dem Gehalt eines Immunproteins namens IgA. Es ist die Abkürzung für Immunglobulin A (Ih-MU-no-glob-yu-lin A). IgA ist ein wichtiger Abwehrstoff gegen Keime, so Lynn, wie zum Beispiel das Virus, das eine Erkältung verursacht. Das IgA-Protein befindet sich im Verdauungstrakt und in den oberen Atemwegen des Körpers. Seine Aufgabe ist es, Keime und andere Materialien zu entfernen, die der Körper loswerden will. Durch die Anwesenheit von IgA werden solche Eindringlinge markiert, so dass die Immunzellen des Körpers wissen, wie sie aufzuspüren sind.

Wenn Menschen gestresst sind, senkt Cortisol ihre Immunität, erklärt Lynn. Er vermutete, dass sich der durch den Tätowierungsprozess verursachte Stress in den IgA-Werten widerspiegelt. Und genau das haben er und sein Team auch gefunden: Der IgA-Spiegel fiel nach dem Tätowieren. Das galt vor allem für Leute, die sich zum ersten Mal tätowieren ließen.

Bei Menschen, die sich bereits öfter tätowieren ließen, war der Rückgang des IgA-Wertes geringer. Auch die Eiweißwerte kehrten schneller wieder auf den Normalwert zurück. Diejenigen mit vielen Tätowierungen zeigten die geringste Veränderung.

“Der Körper passt sich an Tätowierungen an, wenn man viele davon hat”, erklärt Lynn. Bei diesen Menschen sinkt der IgA-Gehalt während des Tätowierens nur leicht ab. Das bedeutet, dass ihr Körper schneller heilen kann, erklärt er. Sein Team nennt diese schnelle Genesung ein “Priming” des Immunsystems. Mit anderen Worten, erklärt Lynn, eine Tätowierung macht das Immunsystem bereit, sich anderen Herausforderungen zu stellen.

“Normalerweise gibt es bei der Stressreaktion eine Flaute, während das Immunsystem anspringt”, sagt er. “Wir glauben, dass das Tätowieren das Immunsystem so aktiviert, dass es auch ohne die Flaute geht.”

Überträgt sich diese Vorbereitung des Immunsystems auch auf andere Bereiche der Gesundheit – wie etwa die Unterstützung von Menschen bei der Bekämpfung von Infektionen? Lynn weiß es noch nicht. “Ich denke, es wird über die Erfahrung des Tätowierens hinausgehen”, sagt er. Die Stressreaktion ist sehr allgemein, stellt er fest. “Im Grunde genommen bringt es dem System also bei, wachsam zu sein.”

Einige stark tätowierte Menschen behaupten, dass sie resistent gegen Erkältungen sind und schnell von kleineren Verletzungen heilen. Solche Berichte sind Anekdoten oder individuelle Geschichten, die sich noch nicht als typisch oder verlässlich erwiesen haben. Aber solche Behauptungen haben Lynn dazu veranlasst, eine neue wissenschaftliche Studie zu beginnen. Sie wird versuchen herauszufinden, ob solche Vorteile über das Tattoostudio hinausgehen.

Nicht-so-permanente Kunst

Früher hatten Leute, die sich tätowieren ließen, diese Tattoos ein Leben lang. Sie zu entfernen war möglich, erforderte aber schmerzhafte Methoden, wie das Abreiben der äußeren Hautschichten mit Salz oder einer Drahtbürste. Jetzt haben sich Dermatologen für die Entfernung von Tätowierungen an Laser gewandt. Das Verfahren ist in den letzten 30 Jahren tatsächlich üblich geworden.

Das ist eine gute Nachricht für Menschen, die ihre Tätowierungen aus einer spontanen Laune gemacht haben – oder die jetzt den Namen einer Ex-Freundin oder eines Ex-Freundes entfernen wollen.

Um Tätowierungen zu entfernen, richten die Ärzte sehr kurze Laserstrahlen auf ein tätowiertes Werk. Jeder Stoß dauert nur eine Nanosekunde (eine Milliardstel Sekunde). Solche kurzen Lichtblitze sind viel energiereicher als ein Laser, der sein Licht kontinuierlich abstrahlt. Diese hohe Energie kann benachbarte Zellen beschädigen. Doch Ärzte brauchen solche hohen Energieimpulse, um die Teilchen von Tattoo-Tinte zu zerteilen. Wenn man jeden Laserstrahl extrem kurz hält, scheint die Tattoo-Tinte aufzubrechen und die Haut nur minimal zu schädigen.

“Wir verwenden einen Laser mit zwei verschiedenen Wellenlängen”, sagt Heather Swenson. Sie ist Miteigentümerin des Revitalift Aesthetic Center in Lincoln, Nebraska. Unterschiedliche Wellenlängen wirken besser bei der Zerstörung unterschiedlicher Tintenfarben, erklärt sie.

Kurzwelliges Licht funktioniert am besten bei der Auflösung von roten, orangen und braunen Pigmenten. Längere Wellenlängen können für Grün-, Blau- und Violettfarben verwendet werden. Alle Wellenlängen des Lichtes können schwarze Pigmente aufbrechen. Das liegt daran, dass Schwarz alle Farben des Lichts absorbiert. “Die winzigen Partikel werden vom Lymphsystem weggetragen”, sagt Swenson. Das ist ein Netzwerk von Gefäßen, das dem Körper hilft, sich von unerwünschten Stoffen zu befreien.

Eine Tätowierung zu entfernen, braucht Zeit. Vier bis acht Behandlungen sind normalerweise nötig, sagt sie. Für die Entfernung großer oder vielfarbiger Tätowierungen braucht man oft noch mehr. Die Sitzungen liegen normalerweise ein oder zwei Monate auseinander. Das gibt der Haut Zeit, zwischen den Sitzungen zu heilen. Sie sind auch nicht billig. Jede Sitzung kann mindestens $150 kosten, stellt Swenson fest. Aber sie sind effektiv. Etwa 95 Prozent eines Tattoos kann man entfernen. “Die meisten Leute sagen, sie können sie nicht einmal mehr sehen, wenn wir fertig sind.”

Nur weil die Technologie existiert, um Tätowierungen zu entfernen, heißt das nicht, dass du jetzt losgehen und dir sofort eine machen solltest. “Lass dich nicht aus einem Impuls heraus tätowieren”, rät Lynn. Lass dir keins „unter Einfluss von irgendwas” machen, fügt er hinzu, “oder von jemandem, dessen Arbeit du nicht kennst”.

Auch Alster rät jedem, sich einen Tätowierer sorgfältig auszuwählen. “Seien Sie vorsichtig, wer die Tätowierung ausführt, wo die Tätowierung angebracht wird und welche Tätowierungsfarben eingespritzt werden”, sagt sie. “Obwohl Tattoo-Studios als Unternehmen zugelassen sind, werden ihre Sicherheitsstandards nicht reguliert.” Townsend stimmt dem zu. “Man bekommt, wofür man bezahlt”, sagt sie. “Wenn du die Kunst von jemandem für immer an deinem Körper hast, solltest du dafür sorgen, dass es gut aussieht! Finde einen Tätowierer, dessen Stil dir gefällt und der ehrlich zu dir ist”, fügt sie hinzu.

“Das Schwierigste ist es, ein Design zu finden, das aussagekräftig ist”, sagt Lynn. Du solltest eins finden, “das für dich sinnvoll bleibt und das der Künstler gut verwirklichen kann”. Das Tattoo von Annabelle Townsend, das sie jahrelang geplant hat, ist ein perfektes Beispiel. “Jedes Tattoo hat eine Geschichte”, sagt Lynn, “aber es ist die Mühe wert, denn die Geschichte, die man erzählt, ist eine gute Erfahrung, auf die man stolz ist, nicht eine, die man gerne vertuschen würde.”

Wenn du dir nicht sicher bist, wie du das perfekte Design für dein Tattoo findest, schau dir unseren ausführlichen Artikel zu diesem Thema an!